নিজস্ব প্রতিবেদক:

নির্বাচন সংক্রান্ত আইন গণপ্রতিনিধিত্ব আদেশে (আরপিও) ‘আইন প্রয়োগকারী সংস্থা’র সংজ্ঞায় ‘সেনা, নৌ এবং বিমানবাহিনী’ যুক্ত করার প্রস্তাব চূড়ান্ত করেছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। আইনে এটি যুক্ত হলে তিন বাহিনীকে নির্বাচনী দায়িত্ব দেওয়ার জন্য আলাদা কোনো আদেশের প্রয়োজন হবে না। সশস্ত্র বাহিনীর সদস্যরাও পুলিশের মতো ভোটকেন্দ্রে দায়িত্ব পালন করতে পারবেন এবং বিনা পরোয়ানায় গ্রেপ্তারের ক্ষমতা পাবেন।

গত সোমবার (১১ আগস্ট) অনুষ্ঠিত ইসির বৈঠকে ‘গণপ্রতিনিধিত্ব আদেশ’ (আরপিও) সংশোধনের প্রস্তাব অনুমোদন করা হয়। এর মধ্যে সশস্ত্র বাহিনীকে সংজ্ঞায় অন্তর্ভুক্ত করার পাশাপাশি একক প্রার্থী থাকলে ‘না’ ভোটের ব্যবস্থা রাখা, ভোট বন্ধে ইসির ক্ষমতা বাড়ানো, নির্বাচনী কর্মকর্তাদের শাস্তির বিধান স্পষ্টকরণ এবং ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) সম্পর্কিত সব বিধান বাতিলসহ আরও কিছু প্রস্তাব অনুমোদন করা হয়। এই সংশোধনীগুলো রাষ্ট্রপতির অধ্যাদেশ জারি হওয়ার পর আইনে অন্তর্ভুক্ত হবে।

ইসির সদস্য আবুল ফজল সানাউল্লাহ জানান, জাতীয় ঐকমত্য কমিশনের মাধ্যমে আরপিও সংশোধনের আরও কিছু বিধান আসতে পারে। আগামী সপ্তাহের মধ্যে খসড়া প্রস্তাব চূড়ান্ত করে আইন মন্ত্রণালয়ে পাঠানোর পরিকল্পনা রয়েছে। এ ছাড়া ঐকমত্য কমিশনের কোনো সিদ্ধান্ত এলে এবং ইসিকে অনুরোধ করা হলে সেটা সংশোধনীর জন্য উপস্থাপন করা হবে।

সাধারণত নির্বাচনী আইন সংশোধনের আগে নির্বাচন কমিশন (ইসি) একটি খসড়া প্রস্তাব তৈরি করে। এরপর আইন মন্ত্রণালয় সেটি যাচাই-বাছাই (ভেটিং) করে। পরবর্তীতে মন্ত্রণালয়ের মাধ্যমে মন্ত্রিসভার বৈঠকে উপস্থাপন করা হয়। মন্ত্রিসভার অনুমোদনের পর বিলটি সংসদে তোলা হয়। তবে সব সময় ইসির প্রস্তাব অনুযায়ী আইন পাশ হয়, এমনটা নয়; মন্ত্রিসভা কিংবা সংসদ প্রস্তাবে পরিবর্তন আনতে পারে। বর্তমানে সংসদ না থাকায় ইসির প্রস্তাব অন্তর্র্বতী সরকারের উপদেষ্টা পরিষদে পাঠানো হবে। পরবর্তীতে রাষ্ট্রপতির অধ্যাদেশের মাধ্যমে প্রয়োজনীয় সংশোধনী আনা হবে। সংশোধনীর পরিমাণ মূলত নির্ভর করবে অন্তর্র্বতী সরকারের সিদ্ধান্তের ওপর।

ইসির কর্মকর্তারা জানান, আরপিওতে ২০০১ সালে আইন প্রয়োগকারী সংস্থার সংজ্ঞায় সশস্ত্র বাহিনী যুক্ত করা হয়েছিল। এই বিধান ২০০৮ সাল পর্যন্ত ছিল। পরবর্তী সময়ে আওয়ামী লীগ সরকারের আমলে ২০০৯ সালে এটি বাদ দেওয়া হয়। আইনে সশস্ত্র বাহিনী সংজ্ঞাভুক্ত না থাকলে নির্বাচনে সেনা মোতায়েনের বাধ্যবাধকতা থাকে না। গত তিনটি জাতীয় নির্বাচনের আগে অংশীজনদের সঙ্গে সংলাপে অনেকেই সশস্ত্র বাহিনীকে আইন প্রয়োগকারী সংস্থার সংজ্ঞায় অন্তর্ভুক্ত করার দাবি জানিয়েছিলেন।

বিদ্যমান আইনে, আইন প্রয়োগকারী সংস্থার সংজ্ঞায় বলা আছে, আইন প্রয়োগকারী সংস্থা অর্থ পুলিশ বাহিনী, আর্মড পুলিশ ব্যাটালিয়ন, র‍্যাপিড অ্যাকশন ব্যাটালিয়ন, আনসার বাহিনী, ব্যাটালিয়ন আনসার, বর্ডার গার্ড বাংলাদেশ এবং কোস্টগার্ড বাহিনী।

আরপিওর ৮৭ নম্বর ধারায় আইন প্রয়োগকারী বাহিনীর ক্ষমতার বিষয়ে বলা আছে। এই আইন অনুযায়ী পুলিশ কর্মকর্তা না হলেও নির্বাচনসংক্রান্ত দায়িত্ব পালনরত ‘আইন প্রয়োগকারী সংস্থার’ কোনো সদস্য ভোটের দিন ভোটকেন্দ্র বা ভোটকেন্দ্রের ৪০০ গজ ব্যাসার্ধের মধ্যে সুনির্দিষ্ট কিছু নির্বাচনী অপরাধের জন্য বা শান্তি ও আইনশৃঙ্খলা বজায় রাখার জন্য যেকোনো ব্যক্তিকে বিনা পরোয়ানায় গ্রেপ্তার করতে পারেন। ইসি যেভাবে প্রস্তাব তৈরি করেছে, সেভাবে আইনে সংশোধনে এলে সশস্ত্র বাহিনীও নির্বাচনের সময় এসব ক্ষমতা পাবে।