নিজস্ব প্রতিবেদক:

এবার উপজেলাসহ স্থানীয় সরকারব্যবস্থার নির্বাচনে নৌকা প্রতীক না দেওয়ার সিদ্ধান্তের মাধ্যমে অনেক লক্ষ্য অর্জন করতে চাইছে আওয়ামী লীগ। ক্ষমতাসীন দলটি তাদের দলীয় কোন্দল ঠেকানোর চিন্তার কথা প্রকাশ্যে বলছে। তবে এর মাধ্যমে সংসদ নির্বাচন বর্জন করা বিএনপিসহ বিরোধী দলগুলোকে কিছুটা বেকায়দায় বা ‘ট্র্যাপে’ ফেলার পরিকল্পনাও আছে ক্ষমতাসীনদের।

অন্যদিকে উপজেলা নির্বাচনে বিএনপির অংশগ্রহণ করা না করার বিষয়টি এখনো অস্পষ্ট। তবে দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন বর্জন করার পর বিএনপি উপজেলা বা সিটি করপোরেশন নির্বাচন বর্জন করলে তাদের দলের অনেকেই স্বতন্ত্র হিসেবে অংশ নিতে পারেন। আবার নির্বাচনে অংশ নিলে সংসদ নির্বাচন বর্জনের সিদ্ধান্তটি ভুল ছিল, এমনটা প্রমাণিত হবে।

আওয়ামী লীগের দলীয় সূত্র বলছে, আগামী এক বছরজুড়ে সিটি করপোরেশন, উপজেলা পরিষদসহ স্থানীয় সরকারের অন্যান্য নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। এসব নির্বাচনে বিএনপি, জামায়াতে ইসলামী কিংবা অন্য বিরোধী দলগুলো আনুষ্ঠানিকভাবে অংশ নিলে তারা আর সরকারবিরোধী আন্দোলনে যেতে পারবে না। আবার বিরোধীরা বর্জন করলে তাদের দলের নেতারা নিজ উদ্যোগে নির্বাচনে অংশ নেবেন। দলও শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেবে। এতে তৃণমূলে বিএনপি আরও দুর্বল হবে। এমনটা ভাবছেন আওয়ামী লীগ নেতৃত্ব।

এ ছাড়া আওয়ামী লীগের সূত্রগুলো বলছে, দলীয় প্রতীক না দেওয়ার সিদ্ধান্তে খুশি আওয়ামী লীগের তৃণমূল। কারণ, দলীয় মনোনয়ন পেতে দৌড়ঝাঁপ এবং টাকাপয়সা খরচ করতে হবে না। এতে দলের সবচেয়ে জনপ্রিয় এবং সক্রিয় নেতাদের জয়ী হওয়ার সুযোগ তৈরি হয়েছে।

আওয়ামী লীগের একজন দায়িত্বশীল কেন্দ্রীয় নেতা নাম প্রকাশ না করার শর্তে প্রথম আলোকে বলেন, তাঁরা অনেক ভেবেচিন্তে স্থানীয় সরকার নির্বাচনে প্রতীক বরাদ্দ না দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। এর পেছনে শুধু আওয়ামী লীগের স্বার্থ নয়, বৃহত্তর রাজনৈতিক লক্ষ্যও রয়েছে।

২০১৯ সালে সর্বশেষ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে ৪৭৩ উপজেলার মধ্যে ক্ষমতাসীন দল আওয়ামী লীগের প্রার্থীরা নৌকা প্রতীকে ৩২০টিতে চেয়ারম্যান পদে জয়ী হন। এর মধ্যে ১১৫ জন নির্বাচিত হন বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায়। স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে নির্বাচন করে চেয়ারম্যান হন ১৩৬ জন, যার প্রায় সবাই আওয়ামী লীগের নেতা ও সমর্থক।

আওয়ামী লীগ দলীয় সূত্র বলছে, দলের প্রভাবশালী মন্ত্রী ও সংসদ সদস্যরা নিজেদের পছন্দের প্রার্থীকে জেতাতে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীদের জোর করে বসিয়ে দেন। এ জন্য বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় জয়ী হয়ে যান অনেকে। এভাবে জয়ের ফলে দেশে–বিদেশে নির্বাচন নিয়ে সমালোচনা তৈরি হয়।