নিজস্ব প্রতিবেদক:

সরকারি চাকরিতে কোটা কমিয়ে ১০ শতাংশে নামানোর দাবিতে ২০১৮ সালে বিক্ষোভে নেমেছিল সারা দেশের লাখো শিক্ষার্থী। অবশেষে শিক্ষার্থীদের আন্দোলনের পরিপ্রেক্ষিতে সংসদে দাঁড়িয়ে প্রধানমন্ত্রী চাকরিতে সব ধরনের কোটা বাতিলের ঘোষণা দেন।

সম্প্রতি হাইকোর্ট একটি রিটের পরিপ্রেক্ষিতে ২০১৮ সালের সেই প্রজ্ঞাপন অবৈধ ঘোষণা করে রায় দেয়। ফলশ্রুতিতে আবারও আন্দোলনে নেমেছে শিক্ষার্থীরা।

এই ইস্যুতে মন্তব্য করতে গিয়ে গত ৮ জুলাই প্রধানমন্ত্রী বলছেন, 'আমরা দেখছি যে কোটা আন্দোলন; আমাদের মুক্তিযোদ্ধাদের জন্য যে কোটা, সেটা বাতিল করতে হবে, নারীদের কোটা বাতিল করতে হবে, এ ধরনের নানা কথা শোনা যাচ্ছে। সেটা একবার বাতিল করা হয়েছিল, কিন্তু ফলাফলটা কী? পাবলিক সার্ভিস কমিশন পরীক্ষার হিসাব যদি দেখা যায়, তাহলে দেখা যেত আগে কোটা থাকাতে মেয়েরা যে সংখ্যায় সুযোগ পেত, সে সুযোগ কিন্তু এই গত কয় বছরে পায়নি। এটা হলো বাস্তবতা। এমনকি অনেক অনেক জেলা, প্রত্যন্ত অঞ্চল, সেই অঞ্চলের মানুষগুলো কিন্তু বঞ্চিত থেকে গেছে। তারাও চাকরি পাচ্ছে না।'

এই বক্তব্যে স্পষ্ট যে কোটা বাতিল হওয়ার ফলে চাকরিব্যবস্থায় অংশগ্রহণের ক্ষেত্রে একটা বড় প্রভাব পড়েছে উপরে উল্লেখিত জনগোষ্ঠীর ওপরে।

প্রশ্ন হলো, স্বাধীনতার ৫৩ বছর পর এসেও দেশে অনগ্রসর জনগোষ্ঠী বলতে আমরা কাদের বুঝি? এর সংজ্ঞাটা কী?

২০১৮ সালে এই ৫৬ শতাংশ কোটাব্যবস্থা বাতিল করায় ঠিক কোন কোন জনগোষ্ঠী পিছিয়ে পড়েছে? কারা তারা?

বাস্তবতা হলো দেশের সরকারি চাকরি ব্যবস্থায় সিংহভাগই যেহেতু এতদিন কোটার ভিত্তিতে নিয়োগ হতো, কাজেই কোটা বাতিল হলে তারা এই বিশেষ সুবিধা থেকে বঞ্চিত হবে- কার্যত তার প্রভাব পড়বেই।

কিন্তু মোট কোটার ৫৬ শতাংশের মধ্যে মুক্তিযোদ্ধার সন্তান কিংবা নাতি-নাতনিদের জন্য রাখা সর্বোচ্চ যে ৩০ শতাংশ বরাদ্দ, এটা বাতিল হলে তারা কোন ধরনের বাধার সম্মুখীন হচ্ছে?

তবে কি তারাও সমাজের অনগ্রসর জনগোষ্ঠীর অংশ?

এখন প্রশ্ন, আদতে কারা পিছিয়ে পড়ছে কোটা বাতিলের কারণে? স্বাধীনতার ৫৩ বছর ধরে কোটাব্যবস্থার মতো বিশেষ সুবিধা নিয়ে বেড়ে ওঠা এই প্রজন্ম? নাকি কোটাব্যবস্থা থাকার কারণে দিনের পর দিন পরিশ্রম সত্ত্বেও সরকারি চাকরিতে মেধাভিত্তিক নিয়োগের পূর্ণাঙ্গ সুযোগ না পেয়ে পিছিয়ে পড়া লাখ লাখ মেধাবী শিক্ষার্থী?

স্বাধীনতার ৫৩ বছর পরে এসেও কোটাব্যবস্থা এভাবে চলমান থাকলে এমন সময় দূরে নয় যে মেধাবীরাই হয়ে উঠবে সমাজের সবচেয়ে অনগ্রসর জনগোষ্ঠী।