আল ইহসান ডেস্ক:

খুলনা-মোংলা রেলপথ গতকাল বুধবার উদ্বোধন করা হয়েছে। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা এটি উদ্বোধন করেছেন। এরই মধ্যে খুলনার ফুলতলা থেকে বাগেরহাটের মোংলা বন্দর পর্যন্ত রেলপথে পরীক্ষামূলকভাবে ট্রেন চালানো হয়েছে। এ পথ চালু হলে মোংলা বন্দরের সঙ্গে ভারত, নেপাল ও ভুটানের আন্তঃদেশীয় রেল যোগাযোগ প্রতিষ্ঠিত হবে। পাল্টে যাবে এ অঞ্চলের ব্যবসা-বাণিজ্য ও অর্থনীতি।

রেলওয়ের পশ্চিম জোনের মহাব্যবস্থাপক বলে, জনবল নিয়োগ করা, ট্রেনের সংখ্যা, ট্রেনের সময়সূচি ও ভাড়া নির্ধারণসহ আনুষঙ্গিক কিছু কাজ বাকি রয়েছে। এগুলো সম্পন্ন করে যাত্রী ও পণ্যবাহী ট্রেন চালাতে দেড় মাস সময় লাগতে পারে।

খুলনা-মোংলা রেলপথের উদ্বোধনের ফলে এই রেলপথের মাধ্যমে মোংলা বন্দরের সঙ্গে ভারত, নেপাল ও ভুটানের আন্তঃদেশীয় রেল যোগাযোগ প্রতিষ্ঠিত হবে। এতে মোংলা বন্দরের পণ্যসামগ্রী একদিকে যেমন দেশের মধ্যে কম খরচে পরিবহন করা যাবে। তেমনি এই রেলপথ ব্যবহার করে প্রতিবেশী তিন দেশের সঙ্গে পণ্য আমদানি-রপ্তানিও বৃদ্ধি পাবে। ফলে ব্যবসা-বাণিজ্যের বৈপ্লবিক পরির্তন এবং দেশের দক্ষিণাঞ্চলের অর্থনীতির অগ্রগতিতে রেলপথটি গুরুত্বর্পূণ ভূমিকা রাখবে।

প্রকৌশলী আহমদ হোসেন মাসুম জানান, ২০১০ সালের ২১ ডিসেম্বর জাতীয় অর্থনৈতিক পরিষদের নির্বাহী কমিটির (একনেক) সভায় প্রকল্পটির অনুমোদন হয়। জমি অধিগ্রহণ, রেল ও রেলসেতু নির্মাণসহ পুরো প্রকল্পের ব্যয় ধরা হয়েছিল ৩ হাজার ৮০১ কোটি ৬১ লাখ টাকা। এরপর পাঁচবার সময় বাড়িয়ে সবশেষ ২০২৩ সালের ৩১ ডিসেম্বর পর্যন্ত সময় বৃদ্ধির প্রস্তাব অনুমোদিত হয়েছে। এরই সঙ্গে ব্যয় বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৪ হাজার ২৬০ কোটি ৮৮ লাখ ৫৯ হাজার টাকায়।

তিনি আরও জানান, প্রকল্পের প্রধান কাজ ছিল ৭৭৬ দশমিক ৬৭ একর ভূমি অধিগ্রহণ, খুলনা থেকে মোংলা বন্দর পর্যন্ত ৬৪ দশমিক ৭৫ কিলোমিটার মেইন নির্মাণ, ২১ দশমিক ১১ কিলোমিটার লুপ , আটটি রেলওয়ে স্টেশন তৈরি, ৩১টি ছোট-বড় সেতু নির্মাণ, ১১২টি কালভার্ট, রূপসা নদীর ওপর ৭১৬ দশমিক ৮০ মিটার সেতু নির্মাণ, রূপসা সেতুর দুই প্রান্তে ভায়াডাক্ট (উড়ালপথ) নির্মাণ, ২০০ মিটার আরসিসি রিটেইনিং ওয়াল এবং পানি সরবরাহ ব্যবস্থা নির্মাণ। এসব কাজের মধ্যে প্রকল্পের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ ছিল রূপসা নদীর ওপর সেতু নির্মাণ।