বাঙালির প্রধান খাদ্য হচ্ছে ভাত। প্রায় সব পরিবারেই অন্তত দুবেলা ভাত রান্না হয়। এ কারণে চালের পরিমাণটা একটু বেশিই লাগে সব পরিবারে। আর প্রতিদিন চাল কিনে আনা নিশ্চয়ই সম্ভব নয়? তাই একসঙ্গে এক কিংবা একাধিক মণ চাল কিনে রাখার অভ্যাস রয়েছে অনেকেরই।

তবে একসঙ্গে বেশি চাল বাসায় রাখলে এবং সেই চাল যদি একটু পুরোনো হয়, তাতে দেখা যায় পোকা ধরে গেছে। ভাত রান্নার আগে সেই চাল যতই ধোয়া হোক না কেন, চোখ ফাঁকি দিয়ে কিছু পোকা ঠিকই থেকে যায়। আর পোকাসহ নিশ্চয়ই কেউ ভাত রান্না করতে চাইবেন না।

এক এক করে চালের পোকা দূর করা বেশ পরিশ্রমের কাজ। তাহলে উপায় কী? সাধারণ কয়েকটি উপায়েই চালের পোকা দূরে রাখা যায়। এর জন্য খুব খাটনিরও প্রয়োজন পড়ে না।

* চালে পোকা ধরে গেলে, চালের পাত্রে কয়েকটি নিমপাতা রেখে দিতে হবে। নিমপাতার পরিবর্তে ব্যবহার করা যেতে পারে তেজপাতাও। তাতেই চালের পোকা দূর হবে। চালের পোকা তাড়ানোর অন্যতম সেরা উপায় এটি। তবে আগে থেকেই চালের পাত্রে নিমপাতা বা তেজপাতা দিয়ে রাখলে, পোকা ধরার ভয় থাকবে না।

* কিংবা খোসা ছাড়ানো কয়েকটি রসুন চালের পাত্রে রেখে দিতে পারেন। এতে চালে পোকা ধরবে না। তবে রসুনগুলো শুকিয়ে গেলে অবশ্যই পরিবর্তন করে দিতে হবে।

* এ ছাড়া শুকনো মরিচ কিংবা গোলমরিচের সাহায্যেও চালের পোকা দূর করা যায়। কয়েকটি শুকনো মরিচ চালের পাত্রে দিয়ে রাখতে হবে। তাহলেই আর পোকা আসবে না। আবার গোলমরিচও চালের পোকা দূর করতে পারে। এজন্য এক মুঠো আস্ত গোলমরিচ চালের পাত্রে দিয়ে রাখতে হবে।

* চালের পোকা ঠেকানোর আরেকটি দারুন উপায় হলো, লবঙ্গ। চালের পাত্রে কয়েকটি লবঙ্গ রেখে দিতে হবে, এতে পোকা দূরে থাকবে।

* অদ্ভুত হলেও এটা সত্যি যে, ম্যাচের কাঠিও চালের পোকা দূর করতে পারে। ম্যাচে সালফার থাকে, যা এই পোকাগুলো পছন্দ করে না। বেশ কিছু ম্যাচের কাঠি চালের পাত্রে রেখে দিতে হবে, এতেও পোকা দূরে থাকবে।

* তারপরও যদি চালে পোকা হয়, তাহলে চাল ৪ থেকে ৫ দিন কৌটা করে ফ্রিজে রেখে দিতে হবে। খেয়াল করলে দেখা যাবে সব পোকা মরে গেছে।

* যদি চালে প্রচুর পরিমাণে পোকা ধরে যায়, তাহলে সূর্যের আলোয় চালগুলো কিছুক্ষণ মেলে দিতে হবে। প্রখর তাপে পোকা পালাবে। তবে চাল সরাসরি রোদে রাখলে, সেই চালে ভাত ভালো হয় না। তাই সরাসরি চাল রোদে না রেখে, কৌটাসহ রেখে দিতে পারেন। রোদের তাপে পোকা মরে যাবে।

* চাল সংরক্ষণে এয়ারটাইট বক্স ব্যবহার করা যেতে পারে। এর ফলে বাতাস না ঢুকতে পারলে চালে পোকা ধরবে না এবং চালে স্যাতস্যাতে ভাবও হবে না। চালের পাত্র ঠান্ডা জায়গায় রাখতে হবে। নতুন করে চাল ভরার আগে পাত্রটি ধুয়ে পরিষ্কার করে নিতে হবে।