নিজস্ব প্রতিবেদক:

চলতি বছরের জানুয়ারিতে অনুষ্ঠিত জাতীয় সংসদ নির্বাচনের আগে প্রতিশ্রুতি রাখতে গিয়ে অনেকটাই তাড়াহুড়া করে ২০২৩ সালের ১৭ আগস্ট চারটি স্কিম নিয়ে সর্বজনীন পেনশন ব্যবস্থা চালু করে সরকার। সরকারের দিক থেকে বিষয়টি ফলাও করে প্রচারের চেষ্টা করা হলেও গত ১৪ মাসে জনগণকে আকৃষ্ট করতে পারেনি স্কিমগুলো। এখন পর্যন্ত সব স্কিমে নিবন্ধন করেছেন ৩ লাখ ৭২ হাজার ১৫৫ জন। এর মধ্যে শুধু সমতা স্কিমে নিবন্ধন করেছেন ২ লাখ ৮৫ হাজার ৮৮৪ জন। বাকিটা অবশিষ্ট তিনটি স্কিমে। সরকারের এই উদ্যোগ সম্পর্কে এখনও অবহিত নন দেশের বড় সংখ্যাক মানুষ। বলা হচ্ছে, অর্থ বিনিয়োগ করে তা ফেরত পাওয়া যাবে কি না, তা নিয়ে ধোঁয়াশা আছে।

বিশ্লেষকরা বলছেন, সরকারের নিয়ন্ত্রণে পেনশন স্কিমের অর্থ জমা থাকলে তাতে ঝুঁকি বাড়বে। এ জন্য স্বতন্ত্র প্রতিষ্ঠান দরকার।

অর্থ মন্ত্রণালয় সূত্র জানিয়েছে, সাধারণ মানুষের মধ্যে সর্বজনীন পেনশন-সুবিধা জনপ্রিয় করতে ও জনগণকে আকৃষ্ট করতে ৬০ বছর বয়স থেকে মাসিক পেনশন-সুবিধার বাইরে গ্র্যাচুইটি হিসেবে এককালীন মোটা অঙ্কের অর্থ পরিশোধ করার সুবিধা যুক্ত করতে যাচ্ছে সরকার। এ ছাড়া সর্বজনীন পেনশন-ব্যবস্থার আওতায় স্বাস্থ্যবিমার সুবিধা অন্তর্ভুক্ত করা হচ্ছে। তারপরও কাঙ্খিত হারে গ্রাহক বাড়ছে না। বিষয়টি সরকারের নজরে এলে গত ১৪ অক্টোবর পেনশন পরিচালনা পর্ষদের চেয়ারম্যান ও অর্থ উপদেষ্টা ড. সালেহউদ্দিন আহমেদের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত এক সভায় সর্বজনীন পেনশন-ব্যবস্থা বিশ্লেষণ করে সর্বজনীন পেনশন-ব্যবস্থাকে জনপ্রিয় করার জন্য এসব সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

জাতীয় পেনশন কর্তৃপক্ষের ওয়েবসাইট থেকে পাওয়া সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, গত ১৫ অক্টোবর পর্যন্ত মোট তিন লাখ ৭২ হাজার ১৫৫ জন গ্রাহক সর্বজনীন পেনশনের চার স্কিমে নিবন্ধন করেছেন। কিন্তু তাদের সিংহভাগই পুরনো নিবন্ধনকারী এবং নতুন করে কেউ নিবন্ধন করেনি বললেই চলে।

অর্থ মন্ত্রণালয় ও পেনশন কর্তৃপক্ষ সূত্রে জানা গেছে, মূলত প্রবাসী ও বেসরকারি খাতে নিয়োজিত ব্যক্তিদের আকৃষ্ট করতে সর্বজনীন পেনশন-ব্যবস্থা চালু করা হলেও স্কিমগুলো তাদের আকৃষ্ট করতে পারছে না। প্রবাসী ও বেসরকারি খাতে নিয়োজিতদের জন্য চালু করা তিনটি স্কিমে নিবন্ধনকারীর সংখ্যা মাত্র ৮৬ হাজার ৪৯৪ জন। তাদের মধ্যে অনেকে নিবন্ধন করার পর দু-এক মাস কিস্তি পরিশোধ করার পর আর কিস্তি দিচ্ছেন না।

জাতীয় পেনশন কর্তৃপক্ষের সদস্য গোলাম মোস্তফা বলেন, সাধারণ মানুষের মধ্যে আস্থা বাড়ানোর উদ্দেশ্যে নানামুখী কর্মকা- পরিচালনার কথা ভাবছি। এর অংশ হিসেবে গ্র্যাচুয়িটি ও বিমা-সুবিধা দেওয়ার বিষয়টি চিন্তাভাবনা করছি। বিশ্বের অন্যান্য দেশ কীভাবে গ্র্যাচুইটি পরিশোধ করছে, সেগুলো পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে অর্থ উপদেষ্টার সম্মতিক্রমে তা উপদেষ্টা পরিষদের সভায় উপস্থাপন করা হবে। উপদেষ্টা পরিষদ সম্মতি দিলে এককালীন গ্র্যাচুইটি পরিশোধের বিধান যুক্ত করা হবে। তবে গ্র্যাচুইটি বাবদ এককালীন অর্থ দেওয়ার বিষয়ে এখনও সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হয়নি বলেও জানিয়েছেন তিনি।

অর্থ উপদেষ্টা ড. সালেহউদ্দিন আহমেদ জানিয়েছেন, কিছুটা স্থবির হয়ে পড়লেও বন্ধ হচ্ছে না সর্বজনীন পেনশন কর্মসূচি। এ কর্মসূচি বন্ধ করে দেওয়ার কোনও পরিকল্পনা বর্তমান সরকারের নেই। সর্বজনীন পেনশন ব্যবস্থা যথারীতি চলবে। এর সুযোগ-সুবিধাও বাড়ানো হচ্ছে।