নিজস্ব প্রতিবেদক:

পর্যাপ্ত কৃষিজমি, জনশক্তি ও সরকারি সহায়তার অভাবের পাশাপাশি উদ্ভাবন ও বিনিয়োগের স্বল্পতার কারণে দেশে তুলা চাষের সম্প্রসারণ বছরের পর বছর ধরে স্থবির হয়ে আছে।

তুলা উন্নয়ন বোর্ডের (সিডিবি) কর্মকর্তারা দেশীয় তুলা উৎপাদনে ধীরগতির জন্য পর্যাপ্ত গবেষণা, জনবল, জমি ও তহবিলের অভাবকে দায়ী করেছেন।

সিডিবির সর্বশেষ প্রতিবেদন বলছে, ২০২২-২৩ অর্থবছর পর্যন্ত সাত বছরে তুলা চাষ বার্ষিক গড়ে এক শতাংশ বেড়েছে। তখন মোট জমি ছিল ৪৫ হাজার হেক্টর।

সিডিবি ২০১৬-১৭ থেকে ২০২২-২৩ অর্থবছরে দেশে তুলা চাষের জন্য প্রায় ১৬০ কোটি টাকা খরচ করলেও উৎপাদন বেড়েছে তিন থেকে চার শতাংশ।

২০২২ সালে সিডিবি ২০৩০ সালের মধ্যে দেশে তুলা চাষ এক লাখ হেক্টরে উন্নীত করার লক্ষ্যমাত্রা নিয়েছিল। তবে যদি তা বর্তমান গতিতে চলতে থাকে তবে সিডিবির এই লক্ষ্যে পৌঁছাতে আরও ১৭০ বছর লাগবে।

১৯৭২ সালে প্রতিষ্ঠার পর থেকে সিডিবি নয়টি উচ্চ ফলনশীল জাতের তুলা উদ্ভাবন করায় দেশের তুলা উৎপাদন কিছুটা বেড়েছে।

সিডিবি ২০১৯-২০ অর্থবছর থেকে ২০২২-২৩ অর্থবছর পর্যন্ত চার বছরে গবেষণায় ৩০ কোটি ৫৮ লাখ টাকা খরচ করলেও দেশে তুলা উৎপাদন বেড়েছে নয় শতাংশ।

সিডিবির তিন গবেষণা কেন্দ্রের কয়েকজন কর্মকর্তার সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে- তহবিল ও জনবলের সীমাবদ্ধতার কারণে লক্ষ্য অর্জন অসম্ভব।

তারা জানিয়েছেন, চলতি বছরের ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত সিবিডি গবেষণা কেন্দ্রে অনুমোদিত ৮৮০ পদের মধ্যে ৩৪৬ পদ শূন্য ছিল।

সিডিবি গবেষণা কেন্দ্রগুলোর প্রধান বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তা এবং জ্যেষ্ঠ ও সাধারণ বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তাসহ ২৮ পদের বিপরীতে কর্মকর্তা আছেন আট বা নয় জন।

যশোরে সিডিবির কটন রিসার্চ, ট্রেনিং অ্যান্ড সিড মাল্টিপ্লিক্যাশন ফার্মের ঊর্ধ্বতন বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তা ডিএমএম আবেদ আলী জানান, দুই বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তার পদসহ ১২ পদ শূন্য।

বাংলাদেশ তুলা সমিতির সাবেক সভাপতি মুহাম্মদ আইয়ুব ডেইলি স্টারকে বলেন, 'আখ চাষের অব্যবহৃত জমি ও তামাক চাষের জমি তুলা চাষের আওতায় আনলে উৎপাদন ১০-১২ শতাংশ বাড়বে।'

'দেশে তুলা চাষ চরমভাবে অবহেলিত,' উল্লেখ করে বাংলাদেশ টেক্সটাইল মিলস অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি মোহাম্মদ আলী খোকন বলেন, 'কৃষি মন্ত্রণালয় খাদ্যশস্য চাষে অনেক বেশি মনোযোগী। তাই তুলা চাষে যথেষ্ট মনোযোগ দেওয়া হয় না।'

তিনি আরও বলেন, দেশে তুলা উৎপাদন যদি বছরে এক কোটি বেল বাড়ানো যায়, তাহলে তুলনামূলক ব্যয়বহুল আমদানি করা তুলার ওপর নির্ভরতা কমিয়ে পাঁচ বিলিয়ন ডলার পর্যন্ত বাঁচানো যাবে।'