নিজস্ব প্রতিবেদক:

চলতি বছর বৃহত্তর রংপুর অঞ্চলের রংপুর, লালমনিরহাট ও নীলফামারী জেলার ১৩ হাজার ৩৪৯ হেক্টর জমিতে বিষাক্ত তামাক চাষ হয়েছে। গত বছরের তুলনায় যা ২ হাজার ৫২৯ হেক্টর অর্থাৎ ১৯ হাজার বিঘা বেশি।

তামাক চাষের এই হিসাব সরকারের কৃষি বিভাগের। তবে তামাকবিরোধী আন্দোলনের সঙ্গে যুক্ত ব্যক্তিদের দাবি, তামাক চাষে ব্যবহৃত প্রকৃত জমির পরিমাণ এর চেয়ে আরও অনেক বেশি।

এর বিপরীতে এ অঞ্চলে চলতি বছর ৩ হাজার ১৮৩ হেক্টর জমিতে গম চাষের আওতা কমেছে । চলতি বছর রংপুর অঞ্চলে গমের চাষ হয়েছে ১৭ হাজার ১৬৭ হেক্টর জমিতে। গত বছর এর পরিমাণ ছিল ২০ হাজার ৩৫০ হেক্টর। আর পাঁচ বছর আগে এ অঞ্চলে গম চাষ হয়েছিল ২৬ হাজার ৫০০ হেক্টর জমিতে।

সংশ্লিষ্টদের ভাষ্য, তামাক চাষের বিরুদ্ধে কৃষি বিভাগের পক্ষ থেকে বিভিন্ন সচেতনতামূলক কার্যক্রম পরিচালনা করেও কৃষকদের তামাক চাষ থেকে বিরত রাখা যাচ্ছে না। আবার কার্যকর কোনো বিধিনিষেধ না থাকায় তামাক কোম্পানিগুলোর বিরুদ্ধে কোনো ব্যবস্থাও নেওয়া যাচ্ছে না। এ সুযোগে কোম্পানিগুলো কৃষকদের অগ্রিম টাকাসহ বিভিন্ন সুযোগ-সুবিধা দিচ্ছে। ফলে, বেশি লাভের আশায় কৃষকেরা তামাক চাষের দিকে ঝুঁকছেন। এতে পরিবেশদূষণ ও স্বাস্থ্যঝুঁকি বাড়ার পাশাপাশি এ অঞ্চলে খাদ্য উৎপাদন কমে যাওয়ার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে।

লালমনিরহাটের আদিতমারী উপজেলার সারপুকুর গ্রামের ধীরেন্দ্র নাথ বর্মণ গত ৩০ বছর ধরে তামাক চাষে যুক্ত। এ বছর তিনি তামাক চাষ করেছে ১২ বিঘা জমিতে। গত বছর তা ছিল ৪ বিঘা।

রংপুর সদর উপজেলার মমিনপুর ইউনিয়নের মুটুকপুর গ্রামের কৃষক ওসমান আলী জানান, সাত-আট বছর আগেও তিনি তার আট বিঘা জমির পুরোটাই ব্যবহার করতেন ধান, সরিষা ও গমসহ বিভিন্ন সবজি উৎপাদনের কাজে। গত বছর তিন বিঘা জমি থেকে তিনি ২১ মন তামাক পেয়েছিলেন। উৎপাদিত তামাক বিক্রি করেছিলেন ১ লাখ ৩৬ হাজার টাকায়। এতে তার খরচ হয়েছিল ৩৮ হাজার টাকা।

এ বছর তামাক কোম্পানিগুলো আরও বেশি মুনাফার আভাস দেওয়া ওসমান আলী আরও দুই বিঘা জমিতে তামাক চাষ করেছেন বলে জানান। বলেন, 'তামাক চাষে পরিশ্রম বেশি, লাভও বেশি। কোম্পানিগুলোই আমাদের তামাক কিনে নেয়। এছাড়া বিনামূল্যের বীজ, সার ও কীটনাশক সুবিধা পেয়ে থাকি আমরা। সুদমুক্ত ঋণ সুবিধাও পাওয়া যায়।'

তামাকবিরোধী জোট অ্যান্টি টোব্যাকো মিডিয়া অ্যালায়েন্সের সদস্য খোরশেদ আলমের দাবি, কৃষি বিভাগের দেওয়া তথ্যের চেয়ে দ্বিগুণ জমিতে এবার তামাকের চাষ হচ্ছে।

লালমনিরহাট কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক (ভারপ্রাপ্ত) সৈয়দা সিফাত জাহানেরও ভাষ্য, খাদ্যশস্য উৎপাদনের জন্য রীতিমতো হুমকি হয়ে উঠেছে তামাক চাষের বিষয়টি। তিনি বলেন, 'কার্যকর কোনো পদক্ষেপ ছাড়া তামাক চাষ কমানো যাচ্ছে না। কৃষি বিভাগ কেবল তামাক চাষের ক্ষতিকর দিকগুলো কৃষকদের কাছে তুলে ধরে। কিন্তু এতে কাজ হচ্ছে না।'