নিজস্ব প্রতিবেদক:

আওয়ামী লীগের মনোনয়ন পেলেও স্বতন্ত্র প্রার্থীর আতঙ্কে নৌকার প্রার্থীরা। আগে থেকেই দলীয় হাইকমান্ডের সতর্কবার্তা ছিল, নৌকা পেলেই বিজয় নিশ্চিত– এ ধারণা পাল্টাতে হবে। উৎসবমুখর নির্বাচনে জয়ী হতে হবে।’ এই বার্তায় উৎসাহিত হয়ে মনোনয়নবঞ্চিত ১২ এমপিসহ ৫৮ আওয়ামী লীগ নেতা এরই মধ্যে স্বতন্ত্র প্রার্থী হওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন। এ সংখ্যা আরও বাড়তে পারে। তাই নৌকা পেয়েও বিজয় নিশ্চিত করতে ‘প্রশাসনিক সুবিধার’ আশায় রয়েছে - এমন প্রার্থীরা শঙ্কায় পড়েছে।

অনেক আসনে মনোনয়নবঞ্চিতরা ঘোষণা না দিলেও নৌকার বিরুদ্ধে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে ভোটে লড়ার প্রস্তুতির খবর মিলেছে। স্বতন্ত্র প্রার্থী হতে বাধা থাকবে না ইঙ্গিত দিয়ে দলীয় সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের বলেছেন, সব আসনে বিদ্রোহী প্রার্থীদের বিষয়ে কঠোর হবে না আওয়ামী লীগ।

তাঁর এ ঘোষণায় স্বতন্ত্র প্রার্থী হতে উৎসাহিত হচ্ছেন আওয়ামী লীগের পদধারী অনেকে। স্বতন্ত্র প্রার্থী হতে ১ শতাংশ ভোটারের সমর্থন লাগে। বিভিন্ন এলাকায় ভোটারদের স্বাক্ষর সংগ্রহে মাঠে নেমেছেন অনেকেই। বিভিন্ন উপজেলায় চেয়ারম্যান ও পৌর মেয়রদের পদত্যাগপত্র জমা দেওয়ার খবর মিলেছে। তারা ৭ জানুয়ারির নির্বাচনে অংশ নিতে পদত্যাগ করছেন। আওয়ামী লীগের নীতিনির্ধারণী পর্যায়ের এক নেতা বলেন, মনোনয়ন পেয়েও অনেকেই জয়ের ব্যাপারে অনিশ্চিত। এর আগের দু’বার এমপি হয়েছেন প্রশাসনিক সহায়তায়। এসব আসনে প্রার্থীরা স্বতন্ত্র প্রার্থীর বিষয়ে দল কী সিদ্ধান্ত নেয়, সেদিকে তাকিয়ে আছেন।

আওয়ামী লীগ সূত্র বলছে, দশম ও একাদশ সংসদ নির্বাচনের অভিজ্ঞতায় দলীয় প্রার্থীদের মধ্যে নৌকা পেলেই বিজয় নিশ্চিত- এ ধারণা তৈরি হয়েছিল। প্রশাসনের সহায়তায় প্রতিপক্ষ প্রার্থীকে কোণঠাসা করে ভোটের মাঠ ফাঁকা করার কৌশল এবার হয়তো কাজে আসবে না। আসন্ন নির্বাচন অবাধ ও সুষ্ঠু করতে আন্তর্জাতিক শক্তির তাগিদ ও নজরদারি রয়েছে। বিএনপি বর্জন করলেও সরকার ব্যাপক ভোটার উপস্থিতি ও সুষ্ঠু নির্বাচন চায়। বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় জয়ী হওয়া ঠেকাতে বিকল্প (ডামি) প্রার্থী রাখার পরামর্শ দিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী ও আওয়ামী লীগ সভাপতি শেখ হাসিনা। তিনি স্বতন্ত্র প্রার্থীদের চাপ প্রয়োগ না করতে দলের প্রার্থীদের নির্দেশ দিয়েছেন।

ভোটের মাঠে প্রতিদ্বন্দ্বিতা বজায় রাখতে জোটগত অবস্থানের বিষয়টিও পরিষ্কার করা হয়নি। গত সোমবার ওবায়দুল কাদের বলেছেন, ‘কার সঙ্গে কী সমঝোতা হবে, কাকে কত আসন দেব, কীভাবে জোট করব, জোটটা নির্বাচনের স্বার্থে কোন পথে সুবিধাজনক– এসব অনেক কিছু নিয়ে আমাদের ভাবতে হবে। নির্বাচনে মনোনয়ন ফরম জমা ও প্রত্যাহারের এখনও সময় আছে।’