হারিয়ে যেতে বসেছে ঐতিহ্যবাহী গরুর গাড়ি। বিশেষ করে ফরিদপুর অঞ্চল থেকে। এক সময় এ অঞ্চলের মানুষের সংস্কৃতির সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত ছিলো গরুর গাড়ি। এমন এক সময় ছিলো যখন ফরিদপুর জেলার গ্রাম-গঞ্জের মানুষদের একমাত্র বাহন ছিলো গরুর গাড়ি। সেটি খুব বেশি সময় আগের কথা নয়। ৩০-৩৫ বছর আগেও এইসব গরুর গাড়ির কদর ছিলো অনেক বেশি। কিন্তু এখন কালের বিবর্তনে হারিয়ে যেতে বসেছে গরুর গাড়ি। হয়তো খুঁজে দু’একটি গরুর গাড়ি পাওয়া যাবে।

গরুর গাড়ি হলো দুই চাকাবিশিষ্ট যান বিশেষ, যা গরু বা বলদ টেনে নিয়ে যায়। এক সময় কৃষি ফসল ও মানুষ বহনের জনপ্রিয় বাহন ছিলো এই গরুর গাড়ি। মালপত্র পরিবহনে গরুর গাড়ি ছিলো একমাত্র পরিবহন।

গরুর গাড়ির ইতিহাস সুপ্রাচীন। প্রাচীনকাল থেকেই মানুষ এই যানটি ব্যবহার করে আসছে। সিন্ধু অববাহিকা ও ভারতীয় উপমহাদেশের উত্তর-পশ্চিম অঞ্চলে গরুর গাড়ির প্রচলন শুরু হয় প্রায় ১৫০০ বছর আগে। সেখান থেকে ক্রমে ক্রমে ছড়িয়ে পড়ে।

মাঝেমধ্যে প্রত্যন্ত এলাকায় দু-একটি গরুর গাড়ি চোখে পড়লেও শহরাঞ্চলে একেবারেই দেখা যায় না। সে কারণে শহরের ছেলে মেয়েরা দূরের কথা, বর্তমানে গ্রামের ছেলে মেয়েরাও গরুর গাড়ি শব্দটির সঙ্গে পরিচিত নয়।

দুই যুগ আগেও গ্রামাঞ্চলে গরুর গাড়ি ছাড়া বিবাহ-শাদীর বিষয়টি কল্পনা করা যেতো না। বরপক্ষের লোকজন ১০ থেকে ১২টি গরুর গাড়ি সাজিয়ে বরযাত্রী যেতো। সে সময় যেসব পরিবারে গরুর গাড়ি ছিলো, তাদের কদর ছিলো বেশি।

গরুর গাড়ির চালককে বলা হয় ‘গাড়িয়াল’। বর্তমানে নানা ধরনের মোটরযানের কারণে অপেক্ষাকৃত ধীরগতির এই যানটির ব্যবহার অনেক কমে এসেছে। তাই এখন আর তেমন চোখে পড়ে না। এখন মানুষ বিভিন্ন ধরণের প্রয়োজনীয় মালামাল বহনের জন্য ট্রাক, পাওয়ার টিলার, লরি, নসিমন-করিমনসহ বিভিন্ন মালগাড়ি ব্যবহার করছে। মানুষের যাতায়াতের জন্য রয়েছে মোটরগাড়ি, রেলগাড়ি, অটোরিকশাসহ বিভিন্ন যান। ফলে গ্রামাঞ্চলেও আর চোখে পড়ে না গরুর গাড়ি। অথচ গরুর গাড়ির একটি সুবিধা হলো, পরিবেশবান্ধব গণপরিবহন। এতে কোনো জ্বালানি লাগে না। ফলে ধোঁয়া হয় না। আবার ধীরগতির কারণে এতে তেমন কোনো দুর্ঘটনারও আশঙ্কা থাকে না। যুগের পরিবর্তনে আমাদের প্রিয় এই গরুর গাড়ি প্রচলন আজ হারিয়ে যাচ্ছে কালের অতল গর্ভে।